春には美しい花を咲かせ、夏には甘くみずみずしい果実を実らせる桃。
庭木のイメージが強い果樹ですが、近年では鉢植えやプランターでも育てやすい品種が増え、
家庭菜園でも人気が高まっています。
果樹の中では比較的早く収穫を楽しめ、スペースもそれほど取りません。
自宅で果樹を育ててみたい方にもおすすめです。
この記事では、プランターで育てる桃の植え付けから収穫、剪定、夏越し・冬越しまで詳しく紹介します。
それでは早速見ていきましょう。
準備するもの
桃を育てるためには、以下のものを準備しましょう。
- 桃の苗
- プランター
- 用土
- 緩効性肥料
全てネットやホームセンターで一度に揃えられます。
それぞれを詳しく見ていきましょう。
桃の苗
桃は接ぎ木苗を買うのがおすすめです。
生育が安定し、３年生のものであれば、植え付けた次の夏には収穫ができるかもしれません。
品種が豊富なので、それぞれの特徴を見て、お好みのものを選べます。
ただし、自家結実性のものでなければ、１本では実がならないので、
そこだけはしっかり確認してください。
値段を考えると１年生を買うのがおすすめです。こちらは大ぶりで甘くジューシーさがウリの品種。
プランター
初めの方はそれほど大きな鉢でなくて大丈夫です。
苗の1~2周り大きいサイズ、10号や7ガロンで十分です。
もちろん3~5年先を見越して、大き目にすることで
植え替えの回数を減らしてももいいです。
底石要らずの不織布プランター。使わない間は畳んでしまっておける便利品です。
用土
市販の果樹用培養土を買うのが効率よくおすすめです。
自分で配合する場合は、
赤玉小粒：腐葉土= 6:4 をベースに緩効性肥料を混ぜ込んでください。
水はけと保水のバランスが良く、根腐れにもなりにくい万能品です。サイズも今回の植え付けにちょうどいいです。
緩効性肥料
年に2回ほど追肥を行います。
手持ちの肥料でもいいですし、NPKバランス型を買って他と併用しても構いません。
NPKバランス型で効き目はゆっくり。使い勝手がいいです。
植え付け
植え付けの適期は11〜3月の落葉期です。
- プランターの8分目まで土を詰める。
- 中央に苗を置く。
- 周りに残りの土を詰める。
- 鉢底から水が流れるまでたっぷりと水をやる。
プランターへ植える際は、接ぎ木部分が土に埋まらないよう注意しましょう。
日当たりが収穫量や甘さに大きく影響するため、一日を通してよく日が当たる場所で育てましょう。
水やり
植え付け後は土が乾いたらたっぷりと水を与えます。
特に夏場や果実が大きくなる時期は水切れしやすいため、
土の乾燥具合をこまめに確認しましょう。
一方で、水の与えすぎは根腐れの原因になるため、
常に土が湿った状態にならないよう注意してください。
追肥
基本は次の2回を目安にしましょう。
- 寒肥（12〜2月）
- お礼肥（収穫後）
春から初夏は与えすぎると枝葉ばかり伸びるため、控えめに管理すると実付きが良くなります。
摘果
小さな実が付き始めたら、20cmほど間隔を空けて実を残します。
実の数を減らすことで、一つひとつに栄養が集中し、甘く大きな桃を収穫できます。
優先して取り除くのは、
- 生育の遅いもの
- 病気の症状が出ているもの
- １か所から複数出ているもの
収穫
桃は品種にもよりますが、6〜8月頃に収穫時期を迎えます。
収穫のタイミングは、果実の色づきだけでなく、香りややわらかさも目安になります。
甘い香りが強くなり、指で軽く押して少し弾力を感じたら食べ頃です。
桃は非常にデリケートな果物なので、収穫するときは果実を手のひらでやさしく支え、
枝を少し持ち上げながら軽くひねるようにして収穫しましょう。
無理に引っ張ると、果実や枝を傷めてしまうことがあります。
剪定
混み合った枝や不要な枝を整理し、日当たりと風通しを良くします。
落葉期の12~2月に強剪定を行います。
夏前にも無駄な枝が伸びすぎた場合は剪定を行いますが、少量に留めます。
バランスよく全方向に伸びる樹形をイメージして、太い枝を3~4本残します。
細い枝に関しては、以下のものを優先して切ります。
- 枯れている枝
- 内向きや下向きに伸びている枝
- 狭い感覚で複数並んでいる枝
夏越し
桃は暑さには比較的強いですが、プランター栽培では土が乾きやすくなります。
真夏は朝または夕方に水やりを行い、西日が強く当たる場所では
必要に応じて半日陰へ移動すると安心です。
冬越し
桃は寒さに強い落葉果樹です。
冬になると葉が落ちますが、休眠しているだけなので心配ありません。
この時期は寒肥を施し、翌春へ向けて剪定を行う大切な季節です。
まとめ
桃は庭がなくても、プランターで十分に育てられる果樹です。
日当たりの良い場所で管理すれば、美しい花と甘い果実の両方を楽しめます。
剪定や摘果など果樹ならではの管理はありますが、
その分、自分で育てた桃を収穫できたときの喜びは格別です。
ぜひ家庭菜園で桃栽培に挑戦し、自宅ならではの旬の味わいを楽しんでみてください。
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